Por volta de 1900, um grupo de lavradores estabeleceu um povoado que ficou conhecido como Santo Antônio do Tanquinho. Em 1912, foi transformado em distrito de paz sob o nome de Bocaiúva, em homenagem ao senador e republicano histórico Quintino Bocaiúva.
O processo de elevação do distrito a município teve início em 1922 e se prolongou até 1924.
A petição trazia mais de 870 assinaturas, acompanhadas da profissão de cada morador. A documentação anexada descrevia as características da sociedade e a urbanização que alcançava. Incluía 28 fotos da cidade e do campo, em que ruas sem calçamento contrastavam com modernos carros e um trator com roda de metal.
O município foi criado pela Lei 1.975, em 01 de novembro de 1924. Em 30 de novembro de 1944, a cidade de Bocaiúva passou a ser denominada Macatuba, palavra de origem tupi que significa abundância de macás, uma espécie de palmeira nativa da região.