Em fevereiro de 1835, os deputados da Assembleia Legislativa Provincial de São Paulo aprovaram projeto determinando que fosse produzido um mapa da Província. Dois anos depois, em 1837, era editado o "Mappa Chorographico da Provincia de São Paulo", desenhado por Daniel Pedro Müller. Tornou-se um raro registro cartográfico da Província de São Paulo ainda com o Paraná, então a 5ª. Comarca, que alcançou a sua autonomia em 1853. A população da Província na época era de 326 mil habitantes.
Segundo a Constituição de 1824, a criação de novas vilas e cidades era atribuição dos Conselhos Provinciais, órgãos compostos por 36 membros eleitos por critério censitário, e do governador da Província. Dez anos depois, em 1834, um Ato Adicional à Constituição passou a atribuição para as Assembleias Provinciais, juntamente com o governador da Província. No entanto, não foram estabelecidas condições para que os povoados fossem elevados. Continuou a vigorar o compromisso existente desde o início da Colônia, pelo qual cabia aos moradores da vila construir, com recursos próprios, a igreja, a câmara e a cadeia pública.
A chegada da cafeicultura no final do período colonial marcou o início de um longo processo de crescimento econômico e social que se prolongou por mais de um século. Promoveu a ocupação de vastas áreas por todo o interior, dando origem a centenas de cidades. A ocupação se intensificou com a implantação das ferrovias, a partir de 1866. O avanço dos trilhos marcava a criação de novas cidades. O mapa da Província de São Paulo de 1886, organizado pela "Sociedade Promotora de Immigração de S. Paulo", destinava-se à publicidade para atrair imigrantes para as novas frentes de ocupação. O documento registrou o traçado das ferrovias e a distância de cada localidade em relação ao porto de Santos, trouxe dados climáticos e informações sobre a geografia. Todo o noroeste do Estado foi caracterizado como formado por "terrenos despovoados", embora ali vivessem povos indígenas. Seria ocupado rapidamente pelas lavouras nas décadas seguintes. Ao final do Império, a Província de São Paulo tinha 115 municípios.