Guaratinguetá, conforme os índios tupi-guaranis, o "local onde abundavam garças brancas". Sua fundação deu-se em 13 de Junho de 1630, com a construção da capela, "erguida em palha e parede de mão". Em 1651, o povoado é elevado a vila e é erigido o pelourinho. No início do século XVIII já era uma das principais vilas da capitania no Vale do Paraíba.Este século reserva à Guaratinguetá, além dos períodos do ouro e do açúcar, fatos de especial significância religiosa. Nas águas do Rio Paraíba, pescadores encontram, em 1717, a imagem enegrecida de Nossa Senhora (Aparecida) da Conceição. Em 1739 nasce Frei Antônio de Sant"Ana Galvão e em 1757 surge a Irmandade de São Benedito junto à Capela de São Gonçalo e, provavelmente a partir daí, inicia-se a festa em louvor à este santo, que perdura até a atualidade. No século XIX, Guaratinguetá atinge o apogeu do período do café.O século XX, que presencia o esgotamento das terras, enxerga também os novos focos econômicos: pecuária extensiva, industrialização, fomento comercial. Emerge uma nova comunidade: Escola de Especialistas de Aeronáutica, campus da Unesp com a Faculdade de Engenharia, Faculdade de Tecnologia, Senac...O desenvolvimento vê no turismo uma alternativa. O século XXI é descoberto sob as asas da religiosidade onde emergem as devoções a Frei Galvão, à Gruta de Nossa Senhora de Lourdes e sua água abençoada e peregrinações aos templos religiosos que reúnem arquitetura, arte, beleza e fé desde o século XVIII. O Turismo encontra no meio rural seus mais propícios meios, tanto pela exuberância da beleza das encostas da Mantiqueira quanto pela vida rural que se expressa no caminho para o mar. No perímetro urbano arquitetura e cultura fundindo o passado e o presente: são os marcos que expressam a tradição as mais de 200 festas anuais que reverenciam sua própria história.Guaratinguetá - SP População estimada - 2004110.323Área da unidade territorial (km²)751Latitude: -22,8164°Longitude: -45,1925°Instituições Financeiras 2003 Número de Agências - 2003 11 Agências Operações de Crédito - 2003 92.123.761,76 Reais Depósitos à vista - governo - 2003 1.267.570,09 Reais Depósitos à vista - privado - 2003 24.517.491,11 Reais Poupança - 2003 102.395.466,46 Reais Depósitos à prazo - 2003 38.508.388,48 Reais Obrigações por Recebimento - 2003 39.000,25 ReaisProduto Interno Bruto 2002 Valor adicionado da agropecuária 20.723 Mil Reais Valor adiconado da indústria 525.643 Mil Reais Valor adicionado dos serviços 407.003 Mil Reais Valor adicionado total 953.370 Mil Reais Impostos 122.006 Mil Reais PIB a preço de mercado corrente 1.045.511 Mil Reais População 107.633 Habitantes PIB per capita 9.714 ReaisEnsino - matrículas, docentes e rede escolar 2003 Matrícula - Ensino fundamental " 2003 16.744 Matrículas Matrícula - Ensino médio " 2003 6.752 Matrículas Matrícula - Ensino pré-escolar " 2003 3.173 MatrículasEscolas - Ensino fundamental " 2003 6 escolas Escolas - Ensino médio " 2003 6 scolas Escolas - Ensino pré-escolar " 2003 3 escolasEstabelecimentos de Saúde total - 2002 22 Estabelecimentos Estabelecimentos de Saúde públicos - 2002 12 Estabelecimentos Estabelecimentos de Saúde com internação - 2002 3 Estabelecimentos Estabelecimentos de Saúde com internação públicos - 2002 1 Estabelecimentos