A destinação de ônibus escolares para os municípios do Oeste paulista, concretizada no dia 18/1, pelo governador José Serra e pelo secretário estadual da Educação, Paulo Renato Souza, em Taciba, teve a decisiva participação do deputado Ed Thomas (PSB). No dia 8/9/2009, através da Indicação 2.580, Thomas encaminhou pedido à Secretaria de Estado da Educação mostrando a necessidade de veículos para transporte escolar para os municípios da região. Em atendimento à solicitação do deputado, um mês depois, o secretário Paulo Renato comunicou-lhe que o governo estava direcionando para as prefeituras convênios para o transporte escolar, já no início de 2010, através do Programa Ônibus Escolar, beneficiando alunos de 54 municípios da região, através das diretorias de Ensino de Assis, Mirante do Paranapanema, Presidente Prudente, Santo Anastácio e Tupã. Com investimentos de R$ 94 milhões, o programa beneficia cada cidade com um veículo de 31 lugares, com adaptações para estudantes com deficiência ou mobilidade reduzida, como a porta com vão livre de 65 cm - largura suficiente para passagem de uma cadeira de rodas aberta -, além de ser dotado de quatro assentos preferenciais e local adequado para acomodação segura de cadeira de rodas dobrável, com cinto de fixação. Foram beneficiados os municípios de Alfredo Marcondes, Álvares Machado, Anhumas, Caiabu, Indiana, Martinópolis, Pirapozinho, Presidente Prudente, Regente Feijó, Santo Expedito, Taciba, Marabá Paulista, Caiuá, Emilianópolis, Piquerobi, Presidente Bernardes, Presidente Epitácio, Presidente Venceslau, Ribeirão dos Índios, Santo Anastácio, Estrela do Norte, Euclides da Cunha Paulista, Mirante do Paranapanema, Narandiba, Rosana, Sandovalina, Tarabai, Teodoro Sampaio, Borá, Cândido Mota, Cruzália, Florínea, Iepê, Lutécia, Maracaí, Nantes, Palmital, Paraguaçu Paulista, Pedrinhas Paulista, Platina, Tarumã, Arco-Íris, Bastos, Herculândia, Iacri, João Ramalho, Parapuã, Quatá, Queiroz, Quintana, Rancharia, Rinópolis e Tupã. edthomas@al.sp.gov.br