Foram retomadas as obras de duplicação da rodovia Raposo Tavares. O trecho entre Assis e Taciba, com extensão de 107 quilômetros, será executado em duas etapas: 26 quilômetros, de Assis a Maracaí, e 81 quilômetros, de Maracaí a Taciba. A duplicação da Raposo é uma das mais antigas reivindicações da população da região. O deputado Ed Thomas (PSB) abraça a causa desde sua atuação no rádio, depois como vereador de duas legislaturas, incluindo o período em que ocupou a presidência da Câmara, o que prosseguiu como deputado. A Raposo é a única rodovia que conecta a região de Presidente Prudente a São Paulo, com opção de acesso à rodovia Castelo Branco (SP-280) pelas rodovias Orlando Quagliato (SP-327) e Engenheiro João Batista Cabral Rennó (SP-225), a partir de Ourinhos. A Raposo possui trechos obsoletos que desde a inauguração em 1952 receberam apenas manutenção e nenhuma melhoria. Seguindo a rota dos bandeirantes, tem 654 quilômetros a partir de São Paulo, terminando na barranca do rio Paraná, oferecendo acesso ao Mato Grosso do Sul pela ponte Mauricio Joupert da Silva e a rodovia Manoel da Costa Lima (BR-267). Ed Thomas vê na duplicação da rodovia a grande prioridade da região de Prudente. "Onde pára a estrada, pára o progresso. Esta região precisa de rodovias em boas condições para dar vazão ao que produz e para atrair novos investimentos, especialmente no setor agroindustrial. A melhoria da malha viária regional é uma de minhas prioridades", garante o deputado, que tem mantido entendimentos com o secretário dos Transportes Mauro Arce sobre o assunto. edthomas@al.sp.gov.br