Em 2026, Brasil e China celebram 52 anos de relações diplomáticas. Mas a parceria entre os dois países vai muito além dos acordos assinados em 15 de agosto de 1974. Ela também foi construída pela presença de gerações de imigrantes chineses que ajudaram a transformar a economia e cultura de São Paulo.

O estado concentra a maior comunidade chinesa do Brasil. De acordo com estimativas do Consulado-Geral da China em São Paulo, cerca de 280 mil chineses e descendentes vivem no país atualmente. Desse total, aproximadamente 70% residem em território paulista, principalmente na capital.

A presença da comunidade chinesa pode ser observada em diferentes regiões da cidade. Embora a Liberdade seja conhecida pela imigração japonesa, o bairro também abriga uma expressiva população chinesa e sedia uma das maiores celebrações de Ano-Novo Chinês fora da Ásia. Brás, Bom Retiro, Vila Olímpia e Brooklin Paulista também concentram moradores, empreendedores e instituições ligadas à comunidade.

Além de reunir associações culturais, escolas bilíngues e câmaras de comércio, São Paulo tornou-se um dos principais pontos de conexão entre Brasil e China. Atualmente, o país asiático é o principal parceiro comercial brasileiro e um dos mais importantes para a economia paulista, com investimentos em áreas como infraestrutura, logística, energia, tecnologia e inovação.

A proximidade entre os dois países ganha ainda mais destaque em agosto. No dia 15, é celebrado tanto o aniversário das relações diplomáticas entre os dois países quanto o Dia Nacional da Imigração Chinesa.

História

A relação Brasil-China começou muito antes do reconhecimento diplomático. Segundo o professor da Universidade Federal do Pará (UFPA) e pesquisador das migrações chinesas no Brasil, Carlos Freire da Silva, a presença chinesa no Brasil é antiga e pode ser identificada ainda no período colonial.

"No século 18, o Brasil era um dos lugares que mais consumiam porcelana chinesa. A cultura chinesa influenciava hábitos da elite colonial portuguesa, e isso também se refletiu no Brasil", explica.

Freire cita ainda exemplos como o Pavilhão Chinês do Jardim Botânico do Rio de Janeiro, o consumo de chá e a presença do arroz na culinária brasileira como marcas dessa influência histórica.

Durante o século 19, especialmente após as Guerras do Ópio, a China passou por profundas transformações políticas e econômicas que estimularam movimentos migratórios para diversas partes do mundo. Trabalhadores chineses participaram da construção de ferrovias e de diversas obras em muitos países, contribuindo para a formação das primeiras diásporas chinesas modernas.

Imigração

Embora existam registros mais antigos, foi a partir da década de 1970 que a imigração chinesa ganhou força. O movimento foi impulsionado por transformações geopolíticas na Ásia e pela chegada de imigrantes vindos principalmente de Taiwan e da província chinesa de Zhejiang.

E São Paulo tornou-se o principal destino dessa população. "Muitos taiwaneses chegaram ao Brasil por meio de redes familiares, religiosas e comerciais que já existiam em São Paulo", explica Freire.

Um dos vestígios desse processo pode ser observado na Primeira Igreja Presbiteriana de Formosa do Brasil, localizada no bairro da Liberdade. Formosa era o nome historicamente utilizado pelos portugueses para se referir à ilha de Taiwan.

"O bairro da Liberdade oferecia uma estrutura já ligada à presença asiática, com mercados, restaurantes e serviços. Ao mesmo tempo, o centro da cidade concentrava oportunidades comerciais que atraíram muitos imigrantes", afirma o pesquisador.

A atuação da comunidade chinesa se fortaleceu especialmente em regiões como a Rua 25 de Março, a Galeria Pagé e, posteriormente, o Brás, consolidando São Paulo como um dos principais polos do comércio popular do país. Segundo Freire, esse crescimento está diretamente ligado às transformações econômicas ocorridas simultaneamente no Brasil e na China nas últimas décadas do século 20.

"A abertura econômica brasileira dos anos 1990 coincidiu com um período de expansão das relações comerciais com a China. Muitos imigrantes passaram a atuar na importação e distribuição de produtos, fortalecendo redes comerciais que ajudaram a conectar os dois países", afirma.

Relações Brasil-China

Freire também destaca que o crescimento da imigração acompanhou o aprofundamento das relações econômicas entre os dois países. Hoje, a China é o principal parceiro comercial do Brasil, posição que ocupa desde 2009. O país asiático também figura entre os principais destinos das exportações paulistas e como importante origem de investimentos em setores estratégicos da economia.

Dados analisados por ele na pesquisa Conexões Brasil-China: a migração chinesa no centro de São Paulo mostram que, em 2010, cerca de 95% dos chineses residentes em São Paulo haviam chegado ao Brasil após 1995, período marcado pela intensificação das trocas comerciais entre as duas nações.

Mas se antes predominavam comerciantes e pequenos empresários, hoje o perfil da comunidade é mais diversificado. "Há uma presença crescente de trabalhadores técnicos e profissionais ligados aos investimentos de empresas chinesas em setores como infraestrutura, logística, energia e tecnologia", afirma.

No entanto, Freire ressalta que o Brasil precisa conhecer mais sobre a China para entender sua diversidade, e que iniciativas educacionais, intercâmbios e o trabalho de instituições culturais têm contribuído para ampliar esse conhecimento.

Por meio de debates e iniciativas voltadas ao fortalecimento da cooperação em áreas como comércio exterior, investimentos, inovação, educação e intercâmbio cultural, a Assembleia Legislativa paulista busca aproximar representantes do poder público, universidades, empresas e entidades da sociedade civil, reforçando o papel de São Paulo como principal ponto de encontro entre os dois países.

Na avaliação de Freire da Silva, a imigração chinesa foi decisiva para a construção dos laços que hoje unem Brasil e China. "As relações Brasil-China foram construídas também através da migração. Entender a história dos imigrantes chineses é compreender uma parte importante da história dessa parceria", aponta.