A televisão no Brasil completa neste sábado, 18 de setembro, seus 60 anos, graças ao sonho do visionário jornalista Francisco de Assis Chateaubriand Bandeira de Mello, proprietário dos Diários e Emissoras Associados, a mais poderosa cadeia jornalística do país, formada por emissoras de rádio, agência de notícias, dezenas de jornais e revistas, entre elas a mais importante da época, O Cruzeiro.

O percurso para a consolidação deste fabuloso meio de comunicação, desde a elaboração da teoria moderna do eletromagnetismo por James Clerk Maxwell, chega a 130 anos.

Começamos a publicar nesta edição da Agência de Notícias da Assembleia uma série de textos do advogado e pesquisador Antônio Sérgio Ribeiro, diretor do Departamento de Documentação e Informação da Assembleia, que retrata a criação e o desenvolvimento da mídia de maior penetração no Brasil e no mundo.



As primeiras pesquisas para transmissão de sons e imagens



*Antônio Sérgio Ribeiro



Ao contrário do que se imagina, os estudos para a criação da televisão antecederam aos do rádio. Sem dar conta de sua descoberta, em 1817, o médico e cientista sueco Jöns Jacob Berzelius isolou o selénium ou selênio. Apesar de não saber à época qual sua utilidade, o elemento seria de grande valia para o invento da televisão, no século seguinte.

Outros estudos de interesse científico seriam realizados nos anos seguintes, como o do físico e matemático britânico James Clerk Maxwell, que, no ano de 1873, ficou conhecido por ter dado a forma final à teoria moderna do eletromagnetismo, que une a eletricidade, o magnetismo e a óptica. Heinrich Rudolf Hertz, um físico alemão, demonstrou a existência da radiação eletromagnética criando aparelhos emissores e detectores de ondas de rádio, colocando em evidência, em 1888, a existência das ondas eletromagnéticas imaginadas por James Maxwell.

Várias pesquisas continuaram a ser realizadas. O alemão Heinrich Geissler, em 1877, descobriu que uma carga de alta voltagem, no vácuo, produzia incandescência. No ano seguinte, o inglês William Crookes concluiu que, no vácuo, é possível cortar a incandescência em determinada parte do tubo com a interposição de um objeto opaco. Em 1884, destacaram-se dois cientistas: o norte-americano Thomas Alva Edson observou que a corrente no vácuo, dentro de um tubo, segue sempre de cátodo quente, ou polo negativo, para um ânodo frio, ou polo positivo; e o alemão Paul Niepkov revelaria o seu invento mecânico e patentearia, na Alemanha, o seu scanning disc, que permitia a transmissão de imagem em movimento, com a utilização de impulsos elétricos passados atráves de uma célula de selênio.

Novos estudos foram realizados em 1890, nos Estados Unidos, por Charles Francis Jenkins, que seria um dos inventores e pioneiros da televisão, quando aprofundou as experiências sobre transmissões de imagens, embora tenha usado o sistema mecânico, que seria suplantado pelas tecnologias eletrônicas. Seus negócios incluíram laboratórios de Charles Jenkins e Jenkins Television Corporation, fundada em 1928, ano em que foi concedida a primeira licença comercial da televisão no Estados Unidos.

Cabe lembrar também os nomes de outros batalhadores, como o físico inglês Joseph John Thompson, que descobriu o elétron; o físico alemão Karl Ferdinand Braun; o fisico e inventor americano Lee De Forest; o engenheiro escocês Alan Archibald Campbell Swinton; o russo Boris Rosling e seu assistente Wladimir Kosma Zworykin, que teria uma importante e destacada atuação como chefe de pesquisas da RCA no desenvolvimento da televisão totalmente eletrônica nos Estados Unidos, país para o qual imigrou após o fim da Primeira Guerra Mundial.

Engenheiro escocês, John Lodgie Baird dedicou-se na Inglaterra à criação de uma televisão. Nos Estados Unidos, o professor Philo Taylor Farnsworth, desenvolveu uma válvula que podia transmitir as imagens televisivas em boa qualidade, a chamada dissector tube. Ele, durante muitos anos, teria um litígio com a RCA pela patente da televisão, e, entre 1931 e 1934, se associaria à Philco para o desenvolvimento da televisão e sua fabricação. Após várias tentativas da RCA de adquirir os direitos de Farnsworth, finalmente, em 1939, ele os vendeu à sua maior concorrente, e tentaria entrar no negócio de produzir aparelhos televisores, mas com sérias dificuldades financeiras não pôde concretizá-lo.

Em 1927, William S. Pailey, jovem herdeiro de um modesto charuteiro, adquiriu a United Independent Broadcasters Inc., que teria alterada a razão social para Columbia Broadcasting System, e a emissora de rádio passou a se chamar CBS Radio Network, uma das mais importantes dos Estados Unidos, até hoje.



Sarnoff, o pai da televisão americana



O mais ilustre dentre os participantes do histórico evento da inauguração da primeira emissora brasileira foi o general David Sarnoff, um judeu-russo nascido na Bielorrússia durante o império czarista que imigrou para os Estados Unidos em 1900. Seis anos depois, empregou-se na Marconi Wirelles Telegraph Company of America, onde trabalhou como telegrafista. Na madrugada do dia 15 de abril de 1912, ele recebeu o primeiro aviso de socorro emitido pelo transatlântico inglês Titanic, e permaneceu por mais de 70 horas ininterruptamente transmitindo as informações para o mundo inteiro em código Morse. Esta foi é considerada a primeira transmissão jornalística ao vivo da história.

Em 1915, ele apresentou à sua companhia um modelo de rádio-receptor que seria um meio de levar o rádio à casa das pessoas e ganhar dinheiro explorando comercialmente as transmissões. Sua invenção seria equivalente à criação da internet, em termos de comunicação. Dentro da Marconi, cresceu hierarquicamente e, em 1920, com a incorporação da empresa pela Radio Corporation of America (RCA), fundada um ano antes, Sarnoff tornou-se gerente comercial, e pouco depois, em 1921, foi promovido a gerente geral da companhia, quando fez disparar as vendas de aparelhos de rádio com a primeira transmissão ao vivo de um evento esportivo através das ondas radiofônicas.

Sarnoff organizou e fundou, em 1926, a primeira estação de rádio da RCA, a WEAF de Nova York, que se transformaria na National Broadcasting Company (NBC), a primeira rede nacional de emissoras de rádio dos Estados Unidos. Em janeiro de 1930, assumiu a presidência da corporação, permanecendo nesse cargo até 1947, quando passou a exercer o cargo de presidente do conselho diretor da Radio Corporation of America, ocupando o posto até 1970, quando, por motivo de doença, foi obrigado a se afastar, aposentando-se e falecendo no ano seguinte.

Em 20 de abril de 1939, Sarnoff apresentou ao público norte-americano a televisão monocromática da RCA pelo sistema eletrônico de transmissão, na Feira Mundial de Nova York. Seu empenho pela divulgação do novo meio de comunicação teve de ser temporariamente suspenso em virtude da eclosão da Segunda Guerra Mundial. Mas, em 1946, ele retomou a sua empreitada, aproveitando o retorno dos soldados do front e o aquecimento da economia dos Estados Unidos.



*Antônio Sérgio Ribeiro, é advogado, pesquisador e diretor do Departamento de documentação e Informação da ALESP.