As primeiras notícias sobre o município de São Paulo estão relacionadas à vila de Santo André da Borda do Campo, criada em 1553, por determinação de Tomé de Souza. Pararelamente, surgiu outra povoação em torno do colégio dos padres jesuítas que, após a primeira missa celebrada em 25 de janeiro de 1554, passou a ser chamado de Colégio de São Paulo de Piratininga.

A Região Metropolitana de São Paulo, com 39 municípios, reúne mais de 19 milhões de habitantes, espalhados por uma área de 8.051km², com uma taxa de urbanização de 95,06%.

Arujá, Barueri, Biritiba Mirim, Caieiras, Cajamar, Carapicuíba, Cotia, Diadema, Embu, Embu-Guaçu, Ferraz de Vasconcelos, Francisco Morato, Franco da Rocha, Guararema, Guarulhos, Itapecerica da Serra, Itapevi, Itaquaquecetuba, Jandira, Juquitiba, Mairiporã, Mauá, Mogi das Cruzes, Osasco, Pirapora do Bom Jesus, Poá, Ribeirão Pires, Rio Grande da Serra, Salesópolis, Santa Isabel, Santana de Parnaíba, Santo André, São Bernardo do Campo, São Caetano do Sul, São Lourenço da Serra, Suzano, Taboão da Serra, Vargem Grande Paulista e o município de São Paulo estão categorizados, enquanto região, no Grupo 2 do Índice Paulista de Responsabilidade Social - IPRS ( municípios que, embora com níveis de riqueza elevados, não exibem bons indicadores sociais).

Os municípios da região metropolitana apresentam médias melhores que os índices estaduais: mortalidade geral 5,88 (por mil habitantes), no Estado este índice é de 6,18; a taxa de analfabetismo está em 5,57%, enquanto no Estado o índice é de 6,64%.

Considerando o IPRS, os 39 municípios estão assim distribuídos pelos 5 grupos: no Grupo 1 (nível elevado de riqueza e bons indicadores sociais) estão Barueri, Ribeirão Pires, São Bernardo do Campo, São Caetano do Sul e São Paulo; no Grupo 2 estão Arujá, Caieiras, Cajamar, Cotia, Diadema, Embu, Guararema, Guarulhos, Itapecerica da Serra, Itapevi, Itaquaquecetuba, Jandira, Juquitiba, Mairiporã, Mauá, Mogi das Cruzes, Osasco, Santana de Parnaíba, Santo André, São Lourenço da Serra, Suzano, Taboão da Serra e Vargem Grande Paulista; no Grupo 4 (baixos níveis de riqueza e níveis intermediários de longevidade e/ou escolaridade) estão Carapicuíba, Poá, Rio Grande da Serra e Santa Isabel; no Grupo 5 (baixos níveis de riqueza, de longevidade e de escolaridade) estão Biritiba Mirim, Embu-Guaçu, Ferraz de Vasconcelos, Francisco Morato, Franco da Rocha, Pirapora do Bom Jesus e Salesópolis.

Como destaques no ranking do IPRS, que reúne os 645 municípios do Estado, temos, no aspecto de escolaridade, São Caetano do Sul como 1º colocado e Poá na 62ª posição. Os piores colocados são os municípios de Itaquaquecetuba (637º) e Francisco Morato (638). No aspecto longevidade, aparecem como destaques positivos Santana do Parnaíba (58º) e São Lourenço da Serra (70º), na outra ponta estão Franco da Rocha (599º) e Salesópolis (620°). Com melhores índices de riqueza, destacam-se na região metropolitana as cidades de Barueri (6º) e São Caetano do Sul (9º). Biritiba Mirim (387º) e Francisco Morato (477º) aparecem como as que apresentam os piores índices.

A despesa per capita com saúde de R$ 153,34 é menor que a registrada para o Estado, R$ 171,41. Os índices de saneamento estão próximos da média estadual: abastecimento de água 97,51%; para 97,38%; esgoto sanitário 82,77%, para 85,72%; coleta de lixo 98,91%, para 98,90%.

No desempenho econômico, a região apresenta como maior destaque o setor de serviços, que gerou, segundo dados de 2002, R$ 125.166,69 milhões e empregou 2.182.072 trabalhadores formais. A indústria gerou R$ 83.684,21 milhões e empregou 485.024 trabalhadores formais. A agropecuária aparece em terceiro com R$ 788,68 milhões gerados e com 132.826 postos de trabalho ocupados formalmente.