Numa sessão solene marcada fortemente por momentos de fé e emoção, por iniciativa do deputado Carlos Cezar (PL), a Assembleia Legislativa do Estado de São Paulo (Alesp) concedeu, na noite desta quinta-feira (5), o Colar de Honra ao Mérito Legislativo do Estado de São Paulo ao presidente da Igreja do Evangelho Quadrangular no Estado de São Paulo (IEQ-SP), reverendo Antonio Carlos Stefan, conhecido como Pastor Toninho.

"É um orgulho inestimável conceder esta merecida homenagem a alguém que dedicou a vida à expansão da Obra de Deus e da nossa amada Igreja do Evangelho Quadrangular. Um homem de visão, empreendedor nato, modelo como pastor e líder, e receberá como um justo reconhecimento a maior honraria do maior parlamento estadual da América Latina", ressalta Carlos Cezar - pastor desde o ano 2000 e secretário nacional de Comunicação da IEQ.

O presidente da Alesp, deputado André do Prado, conduziu a abertura da solenidade, que tomou o Plenário Juscelino Kubitschek por membros da Quadrangular de todo o Estado, incluindo superintendentes, conselheiros, pastores, vereadores, lideranças religiosas e agentes públicos ligados à instituição. Entre os participantes, estavam familiares do homenageado e do deputado Carlos Cezar (a esposa Miriam e os filhos Isabelle e Cezar Henrique).

A cerimônia, que contou também com a presença do deputado Alex Madureira (PL), marcou ainda a outorga ao Pastor Toninho da Medalha de Honra ao Mérito Cristão da Frente Parlamentar Evangélica do Congresso Nacional, por iniciativa do deputado federal Jefferson Campos (PL-SP), vice-presidente nacional da IEQ.

Homem de fé e visão

Antonio Carlos Stefan, conhecido como Pastor Toninho, é presidente da IEQ-SP desde setembro de 2018. Exerce a função cumulativamente às de superintendente regional de Piracicaba (desde maio de 2011) e pastor titular da Quadrangular Sede, localizada na região central do município (desde julho de 2012). Ministra palestras, conferências e cursos, inclusive, de formação de novas lideranças da Igreja, por todo o Brasil.

Nascido em Rio Claro em 21 de setembro de 1965, Toninho é o mais velho de cinco irmãos. É casado com a pastora Maria de Lourdes Stefan desde 22 de março de 1986, união que gerou as filhas Marcella e Bruna e os netos Benício e Betina.

De origem humilde, cresceu vendo a dedicação dos pais para prover o sustento da família. Da mãe, herdou o espírito empreendedor e, ainda muito jovem, começou a trabalhar ainda muito jovem como representante comercial, profissão essa que exerce até hoje, com muito esforço e dedicação.

Aos 10 anos, Toninho começou a frequentar a Igreja do Evangelho Quadrangular em Rio Claro, o que lhe fez aflorar uma liderança natural e, de lá para cá, nunca mais saiu da presença de Deus. Se tornou professor da Escola Bíblica e, posteriormente, seu diretor; e assumiu a presidência da Mocidade Quadrangular local. Seu desempenho logo chamou a atenção e lhe rendeu um convite a um desafio maior.

Com apenas 19 anos, em 1985, iniciou seu ministério como pastor titular, na Igreja do Evangelho Quadrangular da cidade de Ipeúna, onde permaneceu por 27 anos. Diante do reconhecimento a seus feitos a visão empreendedora, o presidente nacional da IEQ, reverendo Mario de Oliveira, designou Pastor Toninho como superintendente da Igreja do Evangelho Quadrangular em Piracicaba, em maio de 2011.

Mais uma vez, o trabalho superou expectativas: hoje em dia, a IEQ Piracicaba possui mais de 15 mil fiéis e subiu de 30 para 51 templos, incluindo a reabertura da Quadrangular Sede, que hoje conta com mais de 2 mil membros. Entre outras ações, fez a reativação do Espaço de Eventos, sede do Instituto Teológico Quadrangular, da Escola Bíblica, e o salão de eventos e do escritório regional; além de um trabalho de excelência na área social, evangelização e capacitação de lideranças, com destaque para desenvolvimento do modelo do "Culto Simultâneo", que se tornou referência na Quadrangular em todo o Brasil.

Até que em setembro de 2018, o pastor Toninho assumiu o maior desafio de sua vida ministerial: a presidência da Igreja do Evangelho Quadrangular no Estado de São Paulo; missão essa que vem conduzindo com toda competência, dedicação e a inspiração do Espírito Santo, consolidando a Quadrangular São Paulo como a maior do Brasil, com aproximadamente 2 mil igrejas, 500 congregações, 8 mil pastores e mais de 220 mil fiéis por todo o território paulista.