De abril a julho deste ano, na região de Ribeirão Preto, cerca de 260 mil hectares de cana-de-açúcar já foram queimados. Apesar de essa prática na pré-colheita da cana ter sofrido uma queda de quase 43% em comparação com o mesmo período de 2008, a queimada ainda continua oferecendo os mesmos riscos para a saúde da população local e também ao meio ambiente "No período das queimadas (de abril a novembro), o número de internações na rede pública de saúde aumenta em 3,5 vezes, principalmente entre crianças e idosos", diz a deputada estadual Vanessa Damo (PV), que no final do mês de março último apresentou na Assembleia Legislativa do Estado de São Paulo um projeto de lei pedindo o fim da queima da palha nos próximos três anos. "Não podemos mais adiar a solução para esse problema. As pessoas e o ambiente estão adoecendo", alerta a deputada. O projeto apresentado por Vanessa prevê várias etapas para o fim da queima. Em terrenos de até 150 hectares e com declividade igual ou inferior a 12% (que permitem a adoção de técnicas de mecanização da atividade), 75% da área cortada deve ter a queima eliminada até 2010. Para 2011, essa margem deve saltar para 85%, chegando a 100% em 2012. Para os terrenos onde a mecanização é inviável (que têm declividade superior a 12%), os prazos são: 55% até 2011, 75% até 2013 e 100% até 2014. vdamo@al.sp.gov.br