Ao apresentar a nova fase do programa de concessão de rodovias, na segunda-feira, 14/1, o governador José Serra anunciou a duplicação da Raposo Tavares (SP-270) no trecho de 81 quilômetros de Maracaí a Taciba e 26 quilômetros de Maracaí a Assis. O deputado Ed Thomas (PSB) comentou que "mais uma vez Serra responde aos seus apelos e de lideranças da região de Presidente Prudente". A Raposo Tavares é a única rodovia que interliga a região de Prudente a da Capital, com opção de acesso à Castelo Branco (SP-280) pelas rodovias Orlando Quagliato (SP-327) e Engenheiro João Batista Cabral Rennó (SP-225), a partir de Ourinhos. A rodovia possui trechos obsoletos que, desde a inauguração em 1952, receberam apenas manutenção e nenhuma melhoria. Seguindo a rota dos bandeirantes, a Raposo tem 654 quilômetros a partir de São Paulo e término na barranca do rio Paraná, oferecendo acesso ao Mato Grosso do Sul pela ponte Maurício Joppert da Silva e rodovia Manoel de Costa Lima (BR-267). O início da duplicação da Raposo, em alguns trechos da região de Prudente, resultou de uma das maiores mobilizações realizadas no interior paulista, liderada pela subseção 29 da Ordem dos Advogados do Brasil que coletou mais de 50 mil assinaturas num abaixo-assinado enviado ao então governador Mário Covas. "Onde pára a estrada, pára o progresso!" Com esse pensamento é que o deputado Ed Thomas tem reiterado o pedido pela continuidade da duplicação da Raposo ao governador Serra e ao secretário dos Transportes Mauro Arce. "Esse é o principal passo para a obtenção de investimentos e por isso a melhoria da malha viária regional está entre as minhas principais lutas. Voltamos a debater esse assunto em recente encontro de deputados na OAB, com o ex-presidente Marcus Scorza e o atual presidente José Francisco Galindo Medina", disse Ed Thomas. edthomas@al.sp.gov.br