"É inconcebível que durante um regime democrático existam presos políticos. Mas esta é a situação de seis trabalhadores sem-terra ligados ao MST que estão vivendo na Penitenciária de Itapetininga", protestou o deputado estadual pelo PT Renato Simões. "Eles foram presos em novembro de 1999, durante manifestação realizada na Rodovia Castelo Branco e foram espalhados por diversos distritos da região. Desde que foram condenados estão presos em Itapetininga, onde iniciaram greve de fome na última quinta-feira em protesto." Segundo o deputado, ele e o senador Eduardo Suplicy, entre outros, estiveram com o presidente do Tribunal de Justiça de São Paulo, Márcio Bonilha, para pedir a libertação dos presos, "a exemplo do que já fez o Ministério Público".