A matéria especial da revista Veja (edição 2.421, de 2/11) é motivo de orgulho para Ribeirão Preto porque mostra a cidade como uma das campeãs brasileiras em saneamento básico. Dados levantados em 2010 revelam uma realidade auspiciosa: 98,6% dos domicílios de Ribeirão Preto possuem o esgoto tratado. É motivo de orgulho, para mim, ter contribuído para tirar Ribeirão Preto da fossa (pois quando assumi, em janeiro de 2005, apenas 60% dos domicílios tinham o esgoto tratado e encerrei meu mandato com um índice bastante próximo dos 100%), elevando-a ao patamar de segunda melhor cidade do Brasil (ao lado de Araraquara e apenas 0,4 décimos abaixo de Americana) no item tratamento de esgoto, formando num grupo de elite no qual também pontificam as cidades de Bauru e Franca (ambas com índices superiores a 98%). Logo no segundo ano do meu governo, com a assessoria do então procurador chefe e corregedor-geral do município, Hilton Maurício Araujo, cuidei de dar andamento ao objetivo que me propus: tornar a coleta e o tratamento do esgoto uma realidade presente em todos os condomínios, edifícios e residências ribeirão-pretanas. Ao lado de Araujo, estabeleci uma parceria com o Ministério Publico Estadual (representado por Sebastião Sérgio da Silveira) e com a Procuradoria-Geral da Justiça (pela qual respondia Rodrigo Rebello Pinho), quando traçamos os rumos da licitação e da contratação da Ambient, dentro da maior transparência e sem enfrentarmos o menor questionamento, para a realização desse trabalho. Ribeirão Preto superou, definitivamente, o problema das fossas sépticas porque em momento algum ignoramos a importância do saneamento básico como fator fundamental para a saúde, o bem-estar e a qualidade de vida da população. É impossível haver saúde e qualidade de vida num município onde o esgoto não é convenientemente coletado e tratado. O exemplo de Americana (o primeiro lugar no item saneamento básico) mostra que não se pode vacilar: o investimento nessa área precisa ser permanente, até porque numa cidade daquele porte a cada dia surgem construções e necessidades novas de ligação à rede de esgotos. Chegou muito longe e não pode, de forma alguma, retroceder. Em Ribeirão Preto, felizmente, criou-se a mentalidade de que saneamento básico é fator de saúde publica e, igualmente, de qualidade de vida para a população; houve, assim, continuidade ao meu trabalho pela atual administração e isso, sem qualquer duvida, é muito bom para os moradores e ainda garante a Ribeirão Preto posição privilegiada no pódio do saneamento básico brasileiro. *Welson Gasparini é deputado estadual pelo PSDB e ex-prefeito de Ribeirão Preto. "Saneamento básico é fator fundamental para a saúde, o bem-estar e a qualidade de vida da população"