Não posso ocultar minha emoção quando vejo o nosso "Leite Lopes" dando mais um passo rumo ao seu destino de aeroporto internacional de passageiros e de cargas. Um sonho por mim acalentado há mais de 40 anos, ora caminhando para se tornar realidade como resultado, sobretudo, da união da classe política com a classe empresarial e a própria comunidade ribeirão-pretana e regional.

Em 1996, quando eu era deputado federal, a pista de pouso foi ampliada de 1,8 mil para 2,1 mil metros, e a de taxiamento de 730 para 2,1 mil metros. Em 2006, quando estava no meu quarto mandato de prefeito, houve uma nova reforma e a pista do aeroporto ganhou mais 15 metros na largura, passando a 45 metros, além de ter sido adicionada ao seu asfalto uma substância chamada polímero, usada também em todos os circuitos de Fórmula 1, que garante maior aderência entre a pista e os pneus. Entre 28/7/2008 e 21/7/2010 foram realizadas obras de ampliação e reforma do terminal de passageiros. Após a abertura da nova ala, a antiga foi fechada, remodelada e reaberta, juntando-se à nova. Essas melhorias deram-lhe condições de operar em período integral e receber, em 2016, mais de 37 mil voos e quase um milhão de passageiros, tornando-se um dos maiores do Brasil e o quarto do Estado de São Paulo (sendo superado apenas por São Paulo/Guarulhos, São Paulo/Congonhas e Viracopos/Campinas).

O dia 24/8/2017 tende a tornar-se um marco para a cidade de Ribeirão Preto e região diante do anúncio, pelo governo federal, da liberação de R$ 80 milhões para o aeroporto Leite Lopes para, em mais uma etapa do processo de internacionalização, reforçar e alargar sua pista, construir um "turn around" para manobras de grandes aeronaves, ampliar o pátio de aeronaves e, também, o terminal de passageiros de 4 mil para 12 mil metros quadrados. Pelo definido nessa reunião, realizada em Brasília, com a participação do presidente Michel Temer, do governador Geraldo Alckmin e do prefeito Duarte Nogueira " além de deputados e vereadores (inclusive do meu filho, Mauricio Gasparini, que me representou, pois eu estava em Sertãozinho representando a ALESP na 25ª edição da Fenascucro & Agrocana) " a prefeitura compromete-se a recuperar as avenidas Thomaz Alberto Whately e Brasil até a rodovia Anhanguera, melhorando todo o entorno do aeroporto para que ele tenha a infraestrutura ampliada e reforçada.

O próximo passo para efetivar a ampliação do aeroporto será a elaboração do projeto por parte do Governo do Estado de São Paulo, previsto para ser entregue até dezembro deste ano. Já a licitação e início das obras estão previstas para o primeiro semestre de 2018. O projeto executivo será contratado pelo Departamento Aeroviário do Estado de São Paulo (Daesp), responsável também pela execução das obras. Dos R$ 88 milhões de gastos previstos, o governo federal repassará ao Estado R$ 80 milhões. O restante será responsabilidade do governo paulista, com a liberação dos recursos acontecendo de acordo com o cumprimento das etapas previstas no plano de trabalho.

Trata-se de uma vitória, sem qualquer dúvida, da própria coletividade ribeirão-pretana e regional, da união de forças em torno de um objetivo comum.

Welson Gasparini é deputado pelo PSDB e ex-prefeito de Ribeirão Preto